Michael Girardi compreendeu a importância do protetor solar desde cedo. Quando era criança, seu tio morreu de melanoma. 

“Meus primos ficaram sem pai”, disse Girardi, vice-presidente de desenvolvimento docente e inovação científica e professor titular da Cátedra Evans de Dermatologia na Escola de Medicina de Yale. “Isso teve uma profunda influência no meu interesse [pela medicina].” 

Como dermatologista, Girardi trabalhou com muitos pacientes que sofreram melanomas extensos e potencialmente fatais, além de outros tipos de câncer de pele. A maioria dos cânceres de pele é causada pela exposição excessiva aos raios ultravioleta ( UV ). A proteção contra os raios UV é importante durante todo o ano, mas especialmente nos meses de verão, quando as pessoas costumam passar mais tempo ao sol.

Usar protetor solar é uma das melhores maneiras de se proteger do sol, e existem muitos tipos diferentes. E agora, mais uma opção estará disponível em breve para os americanos. Este mês, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA ( FDA ) aprovou o primeiro novo ingrediente para protetor solar em mais de 25 anos. Mas o ingrediente, bemotrizinol, não é novo; ele é usado há décadas na Europa e na Ásia. 

Em entrevista, Girardi discute as melhores opções de protetor solar para os consumidores, se o FPS (Fator de Proteção da Pele) de um protetor solar é importante e por que o agente de proteção solar recém-aprovado oferece uma nova opção valiosa. 

A entrevista foi editada para maior concisão e clareza.

Michael Girardi: A maioria das pessoas quer levar uma vida ativa e passar tempo ao ar livre, especialmente durante os meses de verão, quando o sol é muito mais intenso em nosso hemisfério. Isso significa muita exposição à luz solar direta. Consequentemente, haverá áreas da pele expostas que se beneficiarão da aplicação de protetor solar para minimizar o risco de queimaduras, que é a principal associação com o melanoma. O risco da exposição crônica é o carcinoma espinocelular. 

Girardi: As principais categorias de protetores solares geralmente são chamadas de orgânicas (químicas) e inorgânicas (minerais). Orgânico se refere a moléculas que possuem estruturas de anel de carbono que absorvem a luz ultravioleta, ou UV . Inorgânico se refere ao dióxido de titânio ou ao óxido de zinco, que geralmente bloqueiam e refletem a luz UV  . 

Girardi: Antes dessa aprovação recente, havia apenas 16 agentes, ou ingredientes ativos, que o FDA (Food and Drug Administration) dos EUA permitia usar em formulações de protetor solar. Eles realmente frearam a introdução de novos agentes porque muitos dos agentes já aprovados apresentavam sérias preocupações de segurança. Alguns deles se ligavam a receptores hormonais, como os receptores de estrogênio, e muitos atingiam níveis sanguíneos que exigiam testes de segurança adicionais. Quando os protetores solares são usados, eles devem ser aplicados em grandes quantidades na pele repetidamente; essa é a recomendação para obter proteção. No entanto, isso pode resultar na absorção de alguns desses produtos químicos pela pele e na entrada na corrente sanguínea. Portanto, por precaução e preocupações com a segurança, isso desacelerou o desenvolvimento de novos agentes. 

Estou bastante entusiasmado com este agente, o bemotrizinol, porque ele passou pelo nível mais alto de testes de qualquer agente aprovado. É realmente revolucionário, pois possui os benefícios de ser um composto orgânico, sendo praticamente invisível, ao contrário dos minerais inorgânicos, e não penetra na pele da mesma forma que estes. Assim como um composto mineral, ele bloqueia tanto os raios UVA quanto os UVB ; a maioria dos ingredientes orgânicos disponíveis atualmente bloqueia apenas um ou outro. Isso se deve ao seu tamanho considerável. Ele não é facilmente absorvido pela pele e oferece dupla absorção de raios UV, tanto UVA quanto UVB . Este é um agente orgânico muito diferente em termos de seu comportamento, de forma positiva, e também em termos da segurança que observamos. 

Girardi: Não há uma resposta simples para essa pergunta. Minha recomendação geral é priorizar os protetores solares inorgânicos, ou à base de minerais, e tentar minimizar a exposição a produtos químicos. Isso significa procurar ingredientes como óxido de zinco ou dióxido de titânio. Geralmente recomendo protetores solares minerais porque há pouquíssimas evidências de que esses ingredientes sejam absorvidos pela pele.

Girardi: Hoje em dia, para um produto ser considerado protetor solar, ele precisa ter um FPS de 30 [ o FPS mede a quantidade de radiação UV necessária para causar queimaduras solares na pele protegida em comparação com a quantidade de energia solar necessária para causar queimaduras solares na pele desprotegida, de acordo com a FDA . Quanto maior o valor do FPS , maior a proteção contra queimaduras solares]. Antes, a recomendação mínima era 30, mas agora só é considerado protetor solar se tiver pelo menos FPS 30. A eficácia não melhora muito com valores mais altos. Não é como se FPS 60 fosse duas vezes melhor que FPS 30. A menos que você tenha extrema sensibilidade ao sol ou certas condições médicas, o ideal é FPS 30, talvez até 50 para um benefício extra. 

Girardi: O bronzeamento artificial melhorou muito. Se as pessoas querem atingir uma determinada coloração, existem corantes que são aplicados em spray ou espumas que são esfregadas na pele e que podem proporcionar a coloração desejada. Em geral, o bronzeamento lento ao sol expõe a pele aos efeitos nocivos da luz solar. 

Girardi: Queremos um bom equilíbrio entre aproveitar a vida, sair, fazer exercícios e socializar. Queremos nos proteger enquanto estamos ao ar livre. Um chapéu de aba larga é essencial para a proteção; o ideal é que a aba do chapéu tenha cerca de cinco centímetros de extensão, envolvendo toda a cabeça. Isso é muito melhor do que um boné de beisebol ou mesmo um chapéu de pescador. Também existem roupas com proteção solar que são leves e frescas, permitindo que aproveitemos o sol e minimizemos a exposição aos raios UV , além de reduzir a quantidade de protetor solar necessária. Há também hidratantes e maquiagens de uso diário com FPS , que podem simplificar bastante a aplicação, por exemplo, no rosto. Além disso, podemos observar o horário do dia e o índice UV para tomar decisões sensatas sobre quando realizar nossas atividades ao ar livre.